El uso del aire comprimido tiene multitud de aplicaciones en las diferentes industrias, en medicina o simplemente en el uso casero. Una de las principales es como fuente de energa para el movimiento de herramientas neumticas.
Por definicin, una herramienta neumtica es todo aquel aparato que necesita del aire comprimido para su funcionamiento. Este tipo de herramientas estn equipadas con motores neumticos que son utilizados para el accionamiento mecnico del equipo o disponen de dispositivos de disparo o venturi donde el aire comprimido acta como impulsor de piezas o fluidos.
Algunos ejemplos de herramientas neumticas son:
El proceso de funcionamiento de una herramienta neumtica es bsicamente mecnico. Dependiendo del tipo de herramienta, el mecanismo es diferente.
Por ejemplo, las herramientas de impacto, como los martillos neumticos, llevan en su interior un pistn que, accionado por el aire comprimido, golpea sobre un puntero produciendo un efecto de impacto sobre la superficie que se quiere taladrar o romper.
Existen otros tipos de herramientas neumticas que disponen de motores de accionamiento neumtico. Estos motores van provistos de un rotor que gira por la accin del aire comprimido para transmitir ese movimiento mecnico a los rios de arrastre que utilicen.
Otras herramientas neumticas son ms simples, como las pistolas de aire comprimido muy utilizadas para soplado o provistas de un venturi para el pulverizado de pintura.
Bsicamente, la funcin de cualquier herramienta neumtica es la de realizar un trabajo de forma automtica sustituyendo la fuerza manual por la mecnica. En esencia, es la misma que la de herramientas con fuentes de energa diferentes, como la elctrica.
La ventaja de la herramienta neumtica estriba en el uso del aire comprimido como fuente energtica, lo que permite trabajar con potencias superiores, un nivel de seguridad mayor en aplicaciones delicadas o en ambientes peligrosos y la posibilidad de una regulacin de alta precisin.
El uso, aplicacin y tipo de trabajo de este tipo de herramientas pueden ser diferentes, por lo que no se puede generalizar como mejora el accionamiento de una tecnologa sobre la otra.
Antes de tomar la decisin de qu tipo de herramienta comprar, hay que analizar para qu se necesita, en qu entorno se va a trabajar y de qu fuentes de energa se dispone.
Las principales ventajas de las herramientas neumticas son:
La neumtica es la forma de usar el aire comprimido como fuente de energa para el movimiento y control de procesos o maquinara.
La neumtica tiene mltiples ventajas al proporcionar una fuente energtica estable y continua a maquinara industrial, herramientas o sistemas de desplazamiento e izado.
Ambas herramientas necesitan de una fuente de energa para realizar su movimiento. La diferencia entre ambas es precisamente esa fuente de energa.
Las herramientas hidrulicas utilizan un fluido, generalmente un aceite especfico, que por sus caractersticas presuriza y acciona el motor de la herramienta. El ejemplo ms claro suele ser el de las gras, donde una bomba hidrulica presuriza los cilindros que accionan los brazos de la gra y permiten el movimiento de mercancas pesadas.
Por el contrario, las herramientas neumticas utilizan el aire comprimido para la realizacin del mismo trabajo.
En la industria, el aire comprimido se utiliza de forma constante, pero la neumtica tambin est presente en el da a da.
En todos los talleres de coches existe un rea de trabajo que dispone de mltiples herramientas neumticas, como elevadores, llaves de impacto o pistolas de aire comprimido para soplar y pintar.
En las carpinteras donde fabrican muebles se utilizan herramientas neumticas como sierras, destornilladores, pistolas de clavos, pistolas de aire comprimido para barnices o lijadoras.
En las obras, los martillos neumticos para perforar o hacer zanjas en las calles.
Asimismo, existen otros muchos entornos donde est presente la neumtica, como en gasolineras para el inflado de neumticos o en los grandes edificios para los sistemas de control de la ventilacin.
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