Una EDAR (Estacin Depuradora de Aguas Residuales) es una instalacin que recoge las aguas residuales de ciudades o pueblos para depurarlas y tratarlas con el objetivo de que puedan ser enviadas nuevamente al cauce de los ros ms cercanos.
El nivel de depuracin de las aguas residuales se ajusta a la normativa vigente donde se indican los lmites mximos aceptables, en trminos de contaminacin, del cauce receptor.
Durante el proceso de depuracin se producen unos fangos residuales que debern ser tratados por la propia EDAR para adecuarlos a su uso final, como puede ser el compostaje.
Una Estacin Depuradora de Aguas Residuales est formada por un conjunto de instalaciones que trabajan en serie para tratar las aguas que reciben, procedentes de las ciudades o pueblos cercanos. Tambin existen estaciones de depuracin ms pequeas, dentro de complejos industriales, para el tratamiento de las aguas procedentes de los procesos industriales.
Dependiendo del tamao y procesamiento de la EDAR, se pueden definir tres lneas principales, relacionadas cada una con un proceso diferente:
Es la primera que recibe el agua bruta contaminada y en la que se procede con su limpieza y tratamiento. Este proceso consta de cuatro etapas.
1 - Pretratamiento
Limpieza de materias gruesas mediante los siguientes sistemas:
2 - Tratamiento primario
Eliminacin de los slidos en suspensin al menos en un 50% y para ello se siguen dos procesos:
3 - Tratamiento secundario
Proceso biolgico consistente en la eliminacin de los contaminantes mediante la accin de bacterias. En este proceso es muy importante disponer de un medio y ambiente controlado.
4 - Tratamiento terciario
En esta ltima etapa se trata de conseguir una mejora en el efluente depurado y mejorar dicho efluente de cara a su posterior utilizacin.
En esta lnea se trabaja con el residuo principal de la EDAR, los fangos, para su proceso se realizan cuatro pasos:
Un subproducto en la fase de digestin anaerbica es la obtencin de biogs. Este biogs es muy til en la propia EDAR porque puede usarse para la obtencin de energa elctrica para calentar los digestores y mantener el proceso estable o para agitar los fangos dentro del propio digestor.
No existe una clasificacin de tipos de EDAR que tenga una definicin clara y precisa. Dependiendo del tipo de aguas residuales a tratar, existen estaciones de depuracin ms especializadas en ese tipo de residuos.
Asimismo, no es lo mismo tratar aguas de origen urbano que de origen industrial. Incluso algunas industrias estn obligadas a tener sus propias plantas de depuracin especializadas en los residuos contaminantes que producen.
Todas las EDAR son sistemas inventados y desarrollados por el ser humano, pero existe una depuradora natural creada tambin por el ser humano pero que utiliza la naturaleza como instalacin de tratamiento. Se trata de los humedales naturales o artificiales, en los que una combinacin entre vegetacin y bacterias depuran las aguas que llegan a ellos.
Las dos estaciones tratan y depuran el agua que reciben pero con objetivos diferentes.
La EDAR solo trata aguas de origen residual, tanto urbano como industrial. Una ETAP o potabilizadora, cuyas siglas significan Estacin de Tratamiento de Agua Potable, solo trata agua destinada al consumo humano.
La potabilizacin del agua recogida en embalses y ros se realiza con una serie de procesos entre los que se encuentran la sedimentacin, el filtrado y el tratamiento de desinfeccin, tambin conocido como cloracin.
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