El proceso de separacin del airese basa en el hecho de que los componentes cambian de lquido a gas a diferentes temperaturas y consta de 5 fases:
Filtracin del aire ambiente: el aire pasa por un filtro que elimina las partculas.
Compresin del aire ambiente: despus se comprime hasta unos 6 bar de presin.
Purificacin: el aire se purifica retirando las molculas de agua (H2O) y de dixido de carbono (CO2) para evita la formacin de hielo o hielo seco durante el enfriamiento.
Enfriamiento: el aire se enfra a -173C aproximndose a su punto de licuefaccin.
Destilacin:
- Primera columna: Destilacin a media presin. Aproximadamente 6 bar. Produccin de nitrgeno - N2.
- Segunda columna: Destilacin a baja presin. Aproximadamente 1.4 bar. Produccin de oxgeno - O2 y el gas rico enargn es dirigido hacia un sistema de purificacin.
El oxgeno, el nitrgeno y el argn son pequeas molculas esenciales para la vida, materia y energa y tienen mltiples usos en la industria y la salud (Video de AirLiquide en ingls).